Schmerz - jeder kennt ihn, doch was genau ist das überhaupt? Eine Frage, die gar nicht so leicht zu beantworten ist. Dies zeigt sich schon beim Versuch, Schmerz zu definieren. Die von einer Expertenkommission der International Association for the Study of Pain aufgestellte Definition ist die wohl treffendste:
„Schmerz ist ein unangenehmes Sinnes- und Gefühlserlebnis, das mit aktueller oder potentieller Gewebeschädigung verknüpft ist oder von Betroffenen mit Begriffen einer solchen Schädigung beschrieben wird.“
Schmerz entsteht also, wenn unserem Körper ein Schaden zugefügt wird. Er dient als Warnsignal und informiert uns über äußere und innere, physische und psychische Bedrohungen unseres Organismus. Da er dadurch vor dauerndem Schaden bewahrt, ist das Gefühls- und Sinneserlebnis Schmerz für ein normales Leben unentbehrlich. Oder anders gesagt: Schmerz erhöht unsere Überlebenschancen.
Doch was geschieht, wenn dieses von Körper, Geist und Psyche geschaffene Gesamtwerk aus den Fugen gerät? Wenn Schmerz zum Alltag wird, uns als Migräne, oder Rheuma, als Muskelschmerz oder als chronischer Rückenschmerz tagtäglich begleitet? Wie ist chronischer Schmerz zu erklären? Was können Betroffene dagegen tun?
Wie kann es sein, dass es Menschen gibt, die ohne jegliches Schmerzempfinden leben müssen? Warum leiden Menschen, denen ein Arm, ein Bein oder andere Gliedmaßen amputiert wurden, unter so genannten Phantomschmerzen? Und wie ist es zu erklären, dass Fakire scheinbar schmerzlos über Nagelbretter, Scherben und glühende Kohlen laufen können?
Können auch Tiere Schmerz empfinden? Humpelnden Hunden, „wie am Spieß“ schreienden Schweinen oder vor Schmerzen brüllenden Affen spricht wohl ein jeder ein Schmerzempfinden zu. Doch was ist mit Tieren, denen man Schmerzen kaum ansieht, wie Fischen oder Insekten? Können Sie auch Schmerz empfinden?
Diesen und anderen interessanten Fragen rund um das Thema Schmerz soll in diesem Themenspecial nachgegangen werden.
Lesen Sie im Folgenden…
